Matchrapport: Manchester United VS Stoke

United plockade ikväll tre lätta poäng hemma på Old Trafford samtidigt som Darron Gibson sänkte City på Goodison Park…

United slog enkelt ett svagt Stoke hemma på Old Trafford ikväll samtidigt som Gibson, som nyligen lämnade United, presenterade sig för sin nya hemmapublik och sänkte City med matchens enda mål på Goodison Park. Kvällens resultat innebär att United nu kliver upp på samma poäng som City i ligatoppen och det bäddar för en rafflande vårsäsong, där faktiskt derbyt den 28:e april kan komma att bli helt avgörande – med andra ord så har United faktiskt ligatiteln i egna händer i det här läget. Med det sagt så är det givetvis långt långt kvar på säsongen, men ändå ett intressant faktum.

United hade inför kvällens match på något vis lyckats öka på skade/skjuk-listan ytterligare med två nya bortfall sedan De Gea lämnat återbud p.g.a. sjukdom och Lindegaard skadat sig under gårdagens träning. I övrigt vet vi alla hur det ser ut – Rooney, Nani, Anderson, Cleverley, Fletcher, Vidic, Jones, Young och Owen – är alla skadade och det är ingen rolig läsning. Ferguson mönstrade följande elva:

Amos, Smalling, Ferdinand, Evans, Evra, Valencia, Carrick, Scholes, Park, Hernandez, Berbatov.

Mike Jones blåste igång matchen kl 21.00 och det var Stoke som fick de två första chanserna- Först hade Walters ett skott en bit utanför Amos stolpe, men den Premier League-debuterande tredjekeepern var ändå bra med på noterna. I den sjunde minuten så sköt Kenwyne Jones ett volleyskott från distans, men även det missade målramen.

United tog sedan snabbt kommandot i matchen och dominerade bollinnehavet stort. Paul Scholes styrde och ställde på mittfältet och Antonio Valencia var vass ute på sin högerkant. MEN trots massivt bollinnehav och total kontroll så hade man febrilt svårt att skapa några riktiga chanser. Den första chansen värd att nämna kom i den 21:a minuten då Evans klackskarvade fram Scholes som drog till med en hård vrist från distans, tätt tätt utanför Sorensens vänstra stolpe.

I den 28:e minuten så slog, en för dagen (stundtals) spelsugen Berbatov, en fin öppnande passning till Valencia ute på högerkanten. Valencia avancerade in mot straffområdet och sökte Chicharito med en hård passning, men Sorensen kom emellan och kunde avstyra läget. I den 33:e minuten var det dags för Berba att visa sina passnings-skills på nytt då han serverade Michael Carrick med en vacker och intelligent passning. Carrick var sedan mycket nära på att hitta nätet intill Sorensen bortre stolpe men bollen passerade tätt utanför.

I den 37:e minuten så hittade passningsgeniet Scholes fram till Park inne i straffområdet. Park avancerade mot mål med drogs ned av Pennant och Mike Jones pekade direkt på straffpunkten. Hernandez klev fram, skickade Sorensen åt fel håll och slog in bollen säkert i det andra hörnet. 1-0 till United!

Det närmsta en chans som Stoke kom innan halvtid var då Jones var uppe och ”lobbnickade” en frispark som Amos lätt kunde plocka – helt ofarligt. Det sista som hände innan halvtidsvilan var att Scholes drog på sig ett gult kort efter att ha fällt Jones.

Inga byten gjordes i halvtid. I den 52:a minuten så var det dags för straffspark nr 2 då Walters slet ned stekheta Valencia i straffområdet. Mike Jones tvekade inte, utan visade upp det gula kortet och pekade på straffpunkten. Berbatov stegade upp, slog en hård straff till höger. Sorensen gick åt rätt håll och var ganska nära att nå bollen, men skottet var för hårt och straffen var tillräckligt bra placerad – 2-0 till United.

Efter 2-0 målet så kändes det som att United backade hem lite och tog det ganska lugnt, kanske med tanke på helgens stormatch mot Chelsea. Stoke släpptes in en aning i matchen, men aldrig till den grad att det kändes farligt för fem öre. i den 57:e minuten plockade Tony Pulis av den gänglige och för dagen dåliga Peter Crouch och satte in Jerome.

I den 60:e minuten fick Stoke sin första hörna, men den passerade utan farligheter. Inbytte Jerome testade Amos med en nick i den 63:e minuten men han klarade försöket utan några som helst problem. I den 70:e minuten så borde United haft straff nr 3 då Evra fälldes av Wilkinson, men domare Jones – antingen såg inte vad som skedde eller valde att ignorera. I den 72:a minuten så var det dags för Hernandez att kliva av planen och för Paul Pogba att äntligen få göra sin Premier League-debut. Pogba presenterade sig ganska omgående då han avslutade på ett inspel från Valencia i den 74:e minuten, dock så missade han målet.

United tog återigen över matchen helt och hållet under den sista kvarten. I den 77:e minuten så slog Pogba ett fint inlägg från högerkanten men det rensades av Stoke-försvaret till hörna. Minuten efter så spelade Valencia snett inåt bakåt till Pogba i straffområdet som direktavslutade, men hans skott styrdes till ny hörna. inget mer värt att nämna hände sedan innan Mike Jones blåste av matchen.

Det blev som sagt en enkel resa mot tre nya och viktiga poäng. United fullkomligt ägde bollinnehavet med 71% och var aldrig hotade av ett för kvällen ovanligt passivt Stoke. Bortalaget spelade inte alls sitt signifikativa hårda fysiska spel utan backade mest hem och var uddlösa på de få kontringar man fick. Trots tre härliga poäng så måste man säga att det inte var någon sprudlande fotboll vi bjöds på – United hade riktigt svårt att komma till klara lägen och det krävdes två straffsparkar för att vinna med 2-0 – I och för sig mycket p.g.a att Stoke bildade en köttmur kring eget straffområde under majoriteten av matchen.

Paul Scholes och Antonio Valencia var bäst på planen och Paul Pogba gjorde ett piggt och bra inhopp i sin debut (han var dock bara på planen i en kvart). Berbatov stod för ett par/tre fina passningar och framspelningar men han hotade inte i egenskap av målgörare. Hernandez fick förutom straffmålet, inte speciellt mycket uträttat i den här matchen heller, och man kan hoppas att han snart hittar tillbaka till sitt rätta jag. Park jobbade på bra på sin vänsterkant och ordnade en straff och Carrick skötte innermittfältet bra tillsammans med Scholes.

Defensiven och Amos målvaktsinsats finns det inte så mycket att säga om, med tanke på att Stoke inte producerade något i offensiv väg. Men de få ingripanden de gjorde, gjorde de bra. Allt som allt – en tråkig match men tre otroligt sköna poäng och en mycket bra kväll resultatmässigt!

Nästa match för United är stormatchen borta mot Chelsea nu på söndag. För er som vill och har möjlighet så går det fortfarande att boka biljett för Bio-visningen av matchen. Det är hittills 75 fotbollsälskare som bokat sin plats i salongen på Bio Rio och det blir förhoppningsvis grymt skön stämning. För att läsa mer och boka din biljett klicka HÄR